Как ни странно может показаться нашим современникам, но практически до начала XVIII века в России не было своего флага.
Хотя некоторые исследователи находят его подобие ещё в дохристианской Руси, например — «коловрат на красном фоне», языческий символ солнца. Но всё же, это был не национальный флаг, в современном понимании, а скорее — оберег.
После Крещения Руси роль знамён выполняли хоругви, в военное время называемые стягами, поскольку к ним стягивалось войско. Чаще всего они представляли из себя полотнище клиновидной формы с нашитой на него иконой Спасителя, Богородицы, Георгия Победоносца или другого святого, с навершием-перекладиной в форме креста.
Появлением «флага» — от нидерландского vlag, мы обязаны Петру Первому. Российский император, «прорубивший окно в Европу», не мог смириться с отсутствием такого важного государственного символа, который к тому времени имели все великие европейские державы, кроме России.
Считается, что русский флаг был «позаимствован» Петром I у голландцев, которым он явно симпатизировал. Только цветные полоски на петровском полотнище расположились в ином порядке. В 1694 году бело-сине-красный флаг был принят в качестве морского и военного. Спустя шесть лет он стал морским коммерческим, государственным — намного позже.
Черно-желто-белый
Всё-таки первоначально Петр I, подчеркивая значение централизованного государства, утвердил «по гербу Российского Царствия» русский коммерческий флаг «из белой тафты с черным двуглавым (византийским — ред.) орлом, держащим золотые скипетр и державу», а затем присоединил к нему кокарду с черным, белым и оранжевым (золотым) цветами.
Так сформировался черно-желто-белый триколор, который использовался как официальный «отличительный признак принадлежности к Русскому государству» вплоть до 1896 года, как неофициальный даже позже.
Русский историк Владимир Константинович Трутовской в своём исследовании «К вопросу о русских национальных цветах и о типе государственного знамени России» указывает на черное знамя Дмитрия Донского во время Куликовской битвы. Но при этом считает, что оно «не может считаться ни обычным, ни всероссийским — это было великокняжеское, местное московское знамя». Не стоит забывать, что Русское государство тогда находилось под гнётом монголо-татар. Поэтому, «случай, при котором оно (знамя — ред.) было поднято, — восстание против своего угнетателя, — вероятно, и дал этот черный цвет — цвет смирения, скорби и обречения себя смерти за родину».
Однако, по мнению историка, мрачный черный цвет не мог стать превалирующим по отношению к истории всего периода русской жизни. И далее он пишет:
«Еще менее видим мы в истории русской жизни желтый цвет — только когда он символизирует золото… Единственный из цветов этого течения, который действительно на Руси был и любимым, и отличительным, — белый».
Как-будто предвосхищая грядущие события, В.К.Трутовской уже в 1911 году заключает: «из всего сказанного пока можно, мне кажется, сделать вывод, что комбинация черно-желто-белая не находит себе достаточно подтверждений в истории жизни и духа русского народа, не дает нам никакой общегосударственной символизации и потому должна быть отвергнута».
Вскоре на волне немецко-русских переименований, связанных с началом Первой мировой войны, Санкт-Петербург стал Петроградом, а черно-желто-белый императорский флаг, имевший заметное сходство с германским, практически запретили в России.
Бело-сине-красный
Цвета российского флага, выбранные по прихоти российского самодержца, оказались вполне естественными для русского человека, сознание которого конечно же было религиозно.
В качестве аргументов в пользу бело-сине-красного триколора как символа Российского государства Владимир Трутовской приводит следующие:
1. «Из этих цветов красный (чермный, червленый, черватый) поистине может называться народным, русским цветом. С самого первого появления в истории наших предков и вплоть до наших дней он всегда был наиболее любимым, наиболее характерным для Руси».
Красный цвет в Православной России всегда символизировал цвет жизни и воскресения. Неслучайно главный праздник Православной России верующие называют «Пасха Красная», а Ииуса Христа на иконах изображают чаще всего в багрянице (в красном одеянии).
Красный цвет с легкостью «ворвался» и в советскую историю. И так же, как некогда под «историческим флагом России», под красным знаменем наш народ одержал ряд своих решающих побед.
2. «Синий цвет с его разными оттенками — голубой, лазоревый и др. также имел большое распространение в Древней Руси… а в области религиозной его и без того очень часто встречаем на первенствующем месте».
В первую очередь это связано с именем Пресвятой Богородицы. Чистый, небесно-голубой цвет — как символ непорочности. И до сей поры Богородичный храм в России можно узнать по голубым куполам, иногда с разбросанными на нём золотыми звездами.
3. «О белом цвете говорить почти не приходится, настолько роль его очевидна в русской истории, в особенности в религиозной области».
Белым цветом в русской иконографии изображается свет. Он символизирует одновременно и чистоту, и святость, и непорочность, и причастность божественному миру. В виде белого голубя в православной традиции изображают Святого Духа, от которого исходит животворящая сила, наполняющая загадочную русскую душу.
Эти три цвета могут рассказать нам всю нашу историю, показать нам корень земли русской и её, как метафорично указывает В.К.Трутовской, — «увенчанную вершину», и заканчивает:
«Таков должен быть, по-моему, наш национальный флаг, истинный наш arme раrlante (говорящее оружие — фр.)».
Со сменой исторических эпох и политических формаций меняется и значение символов. Корнями мы уходим в историческую Русь и императорскую Россию, отростками — в Советский Союз. Парадоксальным образом два главных государственных символа из разных эпох имеют сегодня одинаково важное значение.
Исторический российский флаг и мелодия советского гимна стали не только символами нашего государства, но и оба вместе — символами его непрерывной истории.
